海の検疫（1）—運輸の大型化・スピードアップに対処

はじめに

　わが国の検疫制度も本年で90周年を迎えようとしている．公衆衛生活動または衛生行政としては，最も古いものの1つである．江戸時代の末，鎖国から開国へと移行し，開港に出入する外航船舶もしだいに増加し，これに伴って明治以前のみならず，明治時代ことに前半において，コレラがしばしば大流行し，数万人が死亡するという事態，さらにペスト発生もこれに加わるというケースがくりかえされたのである．

　そこで，政府は明治12年7月14日，わが国最初の検疫規則を公布するとともに，外来伝染病特にコレラの侵入防止業務を開始したのである（この日は"検疫記念日"とされている）．爾来，外来伝染病の国内発生も遂次減少した．その後も侵入防止に備えて検疫体制は強化され，今日に至っているが，大正15年国際伝染病の侵入防止を目的とする国際衛生条約に加入し，国際的に万全の態勢がとられたのである．