嗅覚の障害

　人間の5感の1つである嗅覚の障害は，視覚や聴覚障害に比べ軽視されがちな傾向にある．しかし，嗅覚障害を訴える患者の頻度は意外に高く，とくに80歳以上の高齢者では約80％に嗅覚障害の訴えがあるとの報告もある1,2）．確かに，「においがしなくなった」という訴えはプライマリ・ケアの臨床現場でもしばしば遭遇するが，緊急性がない場合が多く，医師も患者も「そのうち良くなる」と考えがちで，診断や治療がおろそかになる傾向がある．ところが，嗅覚障害は表1に示すように日常生活にさまざまな支障をきたし，決して軽視できる疾患といえない．本稿では，プライマリ・ケアの現場で可能な嗅覚障害の診断と治療について概説する．